Prima expoziţie etnografică s-a deschis în 1970, într-o aripă a sediului Muzeului Brăilei, situată în Piaţa Traian nr. 3. În urma cercetărilor întreprinse în anii următori, cercetări ce au dus la achiziţionarea unui mare număr de piese etnografice şi de artă populară, s-a înfiinţat Secţia de etnografie şi artă populară. Expoziţia permanentă a fost vernisată la 1 iunie 1976. Ea a funcţionat într-un imobil situat pe strada Galaţi nr. 4, sub numele de Expoziţia de Etnografie. La 20 mai 1984 s-a deschis noua expoziţie permanentă, în...tr-un imobil situat în Grădina Publică. Colecţiile Secţiei de Etnografie şi artă populară sunt structurate pe următoarele domenii: ocupaţii tradiţionale - agricultură (viticultură, pomicultură, legumicultură), pescuit, păstorit şi creşterea animalelor, vânătoare, piscicultură; obiecte de uz casnic şi gospodăresc; meşteşuguri - prelucrarea lemnului, prelucrarea fierului, prelucrarea pietrei, meşteşuguri casnice; industrii - prelucrarea cânepii; arhitectură rurală (fragmente decorative, stâlpi etc.); artă populară - textile de interior (ţesături de lână şi bumbac), port popular; viaţă spirituală - obiecte de rit, icoane pe lemn şi sticlă; obiceiuri de peste an; Colecţia de artă populară Maria şi Nicolae Zahacinschi.